Chantal Blaak kijkt uit naar voorjaarsklassiekers

Nieuwerkerk aan den IJssel- Chantal Blaak staat aanstaande zaterdag voor de negende keer aan de start in de Omloop Het Nieuwsblad voor elite-vrouwen. Na de warmloper in de Ladies Tour of Qatar wordt de openingsklassieker in het Belgische Gent haar eerste grote klus van het wielerseizoen 2016. De Boels-Dolmans equipe was vorig jaar met de plaatsen twee (Ellen van Dijk), drie (Elizabeth Armitstead en vier (Chantal Blaak) oppermachtig, maar zag uiteindelijk Anna van der Breggen (Rabobank/Liv) met de bloemen zwaaien.

Dan Rolandus

'Ik rijd altijd wel goed in Het Nieuwsblad', wijst de 26-jarige eliterenster uit de equipe van ploegleider Danny Stam naar de top-10 plaatsen in de UCI 1.2 klassieker in 2009 (vierde), 2011 (derde), 2013 (zevende) en vorig jaar (vierde). 'Het is een mooie koers. Ik wil in de voorjaarsklassiekers als Het Nieuwsblad, Le Samyn, Ronde van Drenthe, Trofea Binda, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen zo wie zo zijn goed zijn.' Boels-Dolmans heeft naast Chantal Blaak verder met de Britse wereldkampioene Lizzie Armitstead, haar landgenote Nikki Harris, de Amerikaanse vrouwen Megan Guarnier en Evelyn Stevens, de Canadese Karol-Ann Canuel en Ellen van Dijk een stabiele ploeg, die in elke koers op wereldtopniveau kan presteren. 'We hebben een goede groep meiden die allen een wedstrijd kunnen winnen. De ploeg is ten opzichte van vorig jaar nagenoeg intact gebleven. Dat is best fijn, het draait immers goed en er is nauwelijks stress. Het klikt niet alleen in de koers, maar ook aan tafel, best leuk met al die nationaliteiten. Een feit is dat we eerlijk tegenover elkaar zijn. Er wordt vooraf ook niet specifiek een kopvrouw aangewezen. Tijdens de koers kun je aanvoelen wie de beste benen waarop er beslist wordt wie we gaan uitspelen. Het is prettig dat we nu tijdens de World Tour en de 2.1-wedstrijden met "oortjes" rijden, goed voor de communicatie.'

NK op Flakkee
Chantal Blaak kijkt ook uit naar het NK op Goeree-Overflakkee. 'Ik vind het NK op Flakkee heel leuk, dat was vroeger het trainingsgebied waarop ik als renster ben opgegroeid. Nu ik in Nieuwerkerk woon rijd ik meer richting Utrecht en langs de Lek. Als we over een poosje in Berkel wonen zal het Westland wel het trainingsgebied worden. Het kan op Flakkee een mooie koers worden. De wind heeft vrij spel, vooral aan de kust bij Port Zélande. Best grappig, kan ik samen met Lucinda Brand vanuit Rotterdam de "grote trainingsronde van Flakkee" met circa 150 kilometer nemen. Moet het wel mooi weer zijn.'

Voortvarend
Chantal Blaak heeft zich tijdens de trainingskampen in Zuid-Afrika, op Grand Canaria en tot het achterliggende weekend in het Spaanse Moraira goed kunnen voorbereiden op het seizoen. 'Ik heb een goede basis kunnen leggen.' De geboren Zuidlandse behaalde in 2015 naast diverse top-10 klasseringen (negende in Ronde van Vlaanderen) overwinningen in Le Samyn en een etappe in de Spaanse rittenkoers Euskal Emakumeen Bira. 'Ik heb voor mezelf niet spectaculair, maar wel een goed seizoen gedraaid, zoals op het WK (tweede op de ploegentijdrit, DR) in Richmond. Het kan natuurlijk altijd beter, maar ik denk dat ik in de wedstrijden er voor de ploeg het maximale heb kunnen uithalen.' Chantal Blaak is het wielerjaar met haar ploeg Boels-Dolmans met een vierde en een tiende plaats in de Ladies Tour of Qatar goed begonnen. 'Het draaide meteen goed. Ellen van Dijk won een etappe en we werden ook nog tweede en derde in het eindklassement. Nu gaat het echte werk beginnen. Als ik dit seizoen een goed voorjaar kan besluiten met een mooie overwinning en, hoewel ik de lat wel heel hoog leg, naar de Olympische Spelen mag, is mijn seizoen geslaagd.'