Een prachtig symbool van erkenning

Afgelopen vrijdag kleurde Nederland weer een beetje feestelijker: het was de dag van de jaarlijkse Lintjesregen. Een dag waarop koninklijke onderscheidingen werden uitgereikt aan mensen die zich op bijzondere wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de samenleving. In Nissewaard alleen al kregen twaalf inwoners een lintje opgespeld. Twaalf mensen die, vaak al jarenlang, hun tijd en energie geven zonder daar ooit iets voor terug te verwachten.

Wat deze dag zo bijzonder maakte, was niet alleen de waardering die uitgesproken werd, maar vooral de blijdschap van de gedecoreerden. Het zijn mensen die vrijwilligerswerk zó vanzelfsprekend vinden, dat ze nauwelijks beseffen hoe groot hun impact is. Ze zijn gelokt door familieleden – met een smoes, een kop koffie, of een zogenaamd interview – en staan dan ineens, vol verbazing, in het middelpunt van de aandacht. Die verwondering, die bescheidenheid, maakt het moment des te mooier.

Vrijwilligers zijn het onzichtbare fundament onder zoveel in onze samenleving. Ze zijn de handen achter buurtverenigingen, sportclubs, mantelzorg, taalmaatjes, natuurbeheer en nog veel meer. Zonder hen zou het sociale weefsel van Nederland scheuren vertonen. En toch doen ze wat ze doen alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Geen grootspraak, geen applaus nodig – al is een lintje natuurlijk wel een prachtig symbool van erkenning.

Nederland mag zich met recht kampioen vrijwilligerswerk noemen. In geen ander land is de inzet van burgers zo vanzelfsprekend en wijdverspreid. De Lintjesregen herinnert ons eraan hoe bijzonder dat eigenlijk is.

De bijeenkomst in Nissewaard was, zoals elk jaar, hartverwarmend en vrolijk. Een feest van dankbaarheid, van verraste blikken en trotse familieleden. Het is een dag die energie geeft – niet alleen aan de mensen die in het zonnetje worden gezet, maar aan iedereen die erbij is. Want als je ziet hoeveel goed er wordt gedaan, vaak in stilte, dan kun je niet anders dan hoopvol worden over de samenleving.

Kent u ook iemand die een lintje verdient? Voor de lintjesregen van 2026 kunt u tot 1 juni 2025 een aanvraag doen. Informatie daarover is te vinden op de website van de gemeente.

Foort van Oosten
Burgemeester