Reporter op reis: Bitburg

In deze rubriek nemen we de lezer mee op reis. Zo belichten we iedere keer een nieuwe locatie die de moeite waard is. Dit kan zowel binnen als buiten Nederland zijn. In de buurt of verder weg. Onze reporter bezoekt een tal van steden en plekken die de moeite waard zijn om eens te gaan bezichtigen. Deze week bezoeken we Bitburg in de Duitse Eifel.

Bitburg ligt in de zuidelijke Eifel, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Trier en is voornamelijk bekend door de Bitburger brouwerij, maar daarover later meer.

De stad is zo’n 2000 jaar geleden als rustplaats gesticht op de verkeersader van Lyon naar Keulen. De nederzetting lag op een dagmars vanaf Trier. Rond 330 werd Bitburg omgevormd tot een Romeinse legerplaats en de contouren vormen nog steeds het centrum van de stad. Bij de zogenoemde Romeinse muur zijn restanten van de Romeinse en middeleeuwse vestingwerken te vinden. Bitburg kent een roerige geschiedenis. De stad is onderdeel geweest van Luxemburg, kwam vervolgens onder Bourgondisch bestuur en viel later eerst onder de Spaanse Nederlanden en later de Oostenrijkse. Ook de Fransen lijfden de stad in. Begin 1800 werd het Pruisisch gebied.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Bitburg een knooppunt van waaruit het Ardennenoffensief werd voorbereid. Reden voor de geallieerden om de stad eind 1944 te bombarderen. De stad werd zwaar getroffen, er stond vrijwel niets meer overeind. Na de oorlog is Bitburg voor een groot deel in de vooroorlogse stijl weer opgebouwd, en vrijwel niets herinnert aan de verwoesting. Althans niet in het centrum. Aan de rand van Bitburg, bij het monument van de wederopbouw, is het verhaal te lezen over de stad die tot een ‘dode stad’ werd verklaard en waarvan de herbouw werd afgeraden. Daarnaast is er een grote Duitse militaire begraafplaats.

Wie regelmatig in Duitsland vertoeft, kent ongetwijfeld de uitspraak Bitte ein Bit, oftewel een Bitburger bier. Sinds 1817 wordt het Bitburger bier gebrouwen, één van de bekendste Duitse bieren. Inmiddels is de zevende generatie actief in de brouwerij, die aan de buitenkant van de stad staat. In het historische brouwhuis kan een rondleiding gevolgd worden langs de koperen ketels. Een gids neemt de bezoekers mee in de familiegeschiedenis en laat zien hoe bier ontstaat. De ruwe grondstoffen kunnen geproefd worden en aan het eind van de rondleiding staat het eindresultaat klaar.

Liefhebbers van wandelen en fietsen komen rond Bitburg ook aan hun trekken. Er zijn veel aangelegde paden die het mogelijk maken om de Eifel te ontdekken.