Sporthelden: Stef Ariëns

In deze wekelijkse rubriek zetten we onze lokale sporthelden in de spotlights! Wij gaan op zoek naar de mens achter de prestatie. We belichten sporters die met liefde hun sport bedrijven en de pure motivatie die hen drijft. Of het nu gaat om de inclusieve sport waarbij met een beperking de mooiste prestaties worden neergezet of om de helden die met hun sport een persoonlijk verschil hebben gemaakt, voor zichzelf of voor een ander of om de topsporters uit onze gemeente: iedereen krijgt een podium. Laat u inspireren en maak kennis met het plezier, de passie en de prestaties van deze sportieve inwoners van Nissewaard. Deze week stellen wij aan u voor: Stef Ariëns!

Wat maakt iemand een sportheld? Soms is dat niet de eerste plek op het podium, maar de loodzware weg terug náár de sport. Deze week zetten we de 56-jarige Stef Ariëns uit Spijkenisse in het zonnetje. Een rasechte doorzetter die liet zien dat passie altijd een weg vindt zolang je maar blijft trappen. Al sinds zijn veertiende is Stef een fanatiek wielrenner. De racefiets was zijn lust en zijn leven tot het noodlot toesloeg in de vorm van een dubbele hernia. Operaties volgden maar door complicaties duurde het herstel slopend lang. Ruim drie jaar lang werd hij volledig van zijn favoriete sport beroofd. Fietsen was onmogelijk, elk hobbeltje in de weg bezorgde hem helse pijnen. Het was een gitzwarte periode. Als Stef andere wielrenners zag rijden, bloedde zijn hart. Zelfs het kijken naar de Tour de France wat voorheen het hoogtepunt van het jaar was, werd een pure straf om naar te kijken. Maar na lang genoeg bij de pakken te hebben neergezeten, weigerde Stef zijn favoriete hobby op te geven. Hij móést en zou weer met twee wielen de weg op. De oplossing? De ligfiets. Dat was psychologisch wel even schakelen voor een rasechte wielrenner. Toch besloot hij de gok te wagen en begon hij twee jaar geleden op een tweedehandsje. Inmiddels wil Stef niet anders meer. `Hoewel ligfietsen een heel andere discipline is en een stuk relaxter aanvoelt, vergt het nog altijd flink wat spierkracht en conditie. Het bevalt me zó goed dat er sinds een maand een gloednieuwe, glimmende parel onder de ligfietsen in mijn schuur staat’, vertelt Stef. Het ultieme gevoel van vrijheid dat Stef nu weer ervaart op de weg had hij na al die medische ellende nooit meer durven dromen. Dit maakt Stef een inspiratie voor iedereen die tegenslag kent. `Bij tegenslag lijkt het vaak onoverkomelijk. Maar er is altijd een weg, een nieuw pad. Tenminste al je zover bent om hem te kunnen zien’, aldus Stef.