Geen beleid over kinderen zonder kinderen
Veel kinderen en jongeren mogen nog niet stemmen. Toch gaan veel besluiten van de gemeente juist ook over hen. Denk aan veilige fietsroutes naar school, genoeg plekken om te spelen, hulp voor gezinnen met geldzorgen, goede jeugdhulp en een buurt waar kinderen zich veilig voelen.
Dat zijn geen losse onderwerpen. Het raakt aan de rechten van kinderen: het recht om veilig en gezond op te groeien, om mee te kunnen doen, om hulp te krijgen als dat nodig is en om gehoord te worden bij beslissingen die over hen gaan. Daarom roep ik gemeenten op om kinderen en jongeren vanaf het begin serieus mee te nemen in hun plannen.
De boodschap is helder: praat niet alleen óver kinderen, maar ook mét kinderen. En laat hun rechten, veiligheid en ontwikkeling bij ieder besluit meewegen. Zij weten vaak heel goed wat er speelt in hun straat, op school, in de speeltuin of thuis. Ze zien waar het onveilig is, waar weinig te doen is, waar kinderen buiten de boot vallen en waar hulp beter kan.
Nu gemeenten werken aan plannen voor de nieuwe bestuursperiode, is dit hét moment om kinderrechten daarin een vaste plek te geven. Niet als extra onderwerp voor later, maar als uitgangspunt bij keuzes over jeugd, armoede, onderwijs, veiligheid, wonen en buitenruimte. Dat betekent dat gemeenten bij belangrijke besluiten steeds de vraag stellen: wat betekent dit voor kinderen en jongeren?
Ook is het belangrijk dat gemeenten niet los naar onderwerpen kijken. Armoede, onderwijs, jeugdhulp, veiligheid, sport, wonen en buiten spelen hangen voor kinderen allemaal met elkaar samen. Een kind dat thuis veel stress heeft, merkt dat ook op school. Een jongere die zich onveilig voelt in de buurt, doet minder makkelijk mee.
Daar sluit de oproep van UNICEF Nederland goed bij aan. UNICEF vraagt gemeenten om kinderrechten vanaf het begin mee te nemen in het coalitieakkoord. Gemeenten hoeven dat niet zelf uit te vinden: het Child Friendly Cities Initiative van UNICEF biedt hiervoor een praktisch kader. Daarmee kunnen gemeenten samen met kinderen, jongeren en lokale organisaties bekijken wat er al goed gaat, wat beter kan en welke stappen nodig zijn om hun gemeente kindvriendelijker te maken.
"Ieder kind moet kind kunnen zijn en kansrijk, veilig en gezond kunnen opgroeien. Het Child Friendly Cities Initiative geeft gemeenten handvatten om kinderrechten om te zetten in beleid en praktijk." (website UNICEF)
Een kindvriendelijke gemeente begint niet met grote woorden, maar met luisteren. Naar kinderen die vertellen dat het fietspad naar school gevaarlijk is. Naar jongeren die een plek missen om elkaar te ontmoeten. Naar gezinnen die vastlopen omdat hulp te laat komt.
Kinderen zijn geen toekomstige inwoners. Ze wonen nú in uw gemeente. Hun stem hoort daarom nú mee te tellen.