Er valt wat te kiezen op 18 maart

In de Tweede en Eerste Kamer werken de VVD en de PvdA samen in het kabinet. Even verderop, in het Zuid-Hollandse Provinciehuis, ligt dat anders. Floor Vermeulen is lijsttrekker van de VVD, de grootste provinciale coalitiepartij. Ron Hillebrand is lijsttrekker van de PvdA. Hij voert de oppositie aan. Wat beweegt hen? Wat willen ze in Zuid-Holland?

De provincie gaat over economie, de ruimtelijke ordening, natuur en landbouw en het vervoer. In dit dubbel-interview zoeken we uit wat er bij de verkiezingen van 18 maart te kiezen valt. Maar eerst een persoonlijke vraag. Wat beweegt jullie om je tijd te besteden aan de provincie, een weinig bekende en weinig populaire bestuurslaag?

'Mijn vader was boomkweker en ik heb zelf gezien wat het betekent om te ondernemen. Omdat het ontzettend belangrijk is, dat de provincie mensen en bedrijven de ruimte geeft om zelf keuzes te maken, en niet gaat betuttelen,' zegt Vermeulen.'Ik groeide op in een arbeidersgezin en merkte als kind al hoe belangrijk het is om een baan te hebben en gezond te kunnen leven. De provincie kan daarbij meer voor mensen doen', aldus Hillebrand.

Bereikbaarheid
Zuid-Holland is met 3,6 miljoen inwoners dichtbevolkt. Goede bereikbaarheid is daarom een belangrijk onderwerp op de provinciale agenda. Meer wegen of toch liever openbaar vervoer?
Ron Hillebrand: 'Steeds meer mensen wonen in de stad. De bereikbaarheid in de stad komt hierdoor in gevaar. Dat los je niet op door nog meer snelwegen tussen de steden aan te leggen. Een auto voor de deur is al lang niet meer het ideaal voor jongeren. Die fietsen en reizen met trein of bus. Bij de stations in Zuid-Holland is een tekort van 48.000 fietsplekken. De PvdA wil dit tekort binnen vier jaar oplossen.'Floor Vermeulen: 'Nu de economie weer op gang komt, moeten we niet vastlopen in de file. Dus de VVD wil blijven investeren in goede provinciale wegen. Bijvoorbeeld door de verdubbeling van de N207 en de aanleg van de Rijnlandroute bij Leiden. Die wegen hadden er allang moeten liggen! Veel mensen zijn aangewezen op de auto. En bussen rijden ook over wegen.'

Winkels
De provincie krijgt regelmatig vergunningaanvragen voor nieuwe winkelgebieden buiten de bestaande stadscentra en kernen. 'Nieuwbouw op goedkope grond buiten de stad tast het landschap aan en leidt tot verloedering van bestaande winkelcentra. Wij willen het winkelaanbod in de binnensteden en dorpskernen juist op peil houden', aldus Hillebrand. 'De VVD vindt dat nieuwe initiatieven de ruimte moeten krijgen. Bijvoorbeeld door internetafhaalpunten, waar mensen hun internetaankopen kunnen ophalen, ook langs de snelweg toe te staan, bijvoorbeeld bij benzinestations. De provincie moet dat soort ontwikkelingen niet tegenhouden, maar juist de ruimte geven', zegt Vermeulen.

Natuur en landbouw
De provincie beslist over de inrichting van het landelijk gebied. Floor Vermeulen: 'Zuid-Holland zonder boeren, tuinders, boomkwekers en bollenboeren is ondenkbaar, daarom moeten we hen ook de ruimte geven om te blijven ondernemen zonder allerlei extra regels van de provincie. En geen polders meer onder water zetten voor zogenaamde nieuwe natuur.' Hillebrand: 'Wij willen dat de landbouw het milieu minder belast. Versnelde verduurzaming geeft de landbouw een gezonde toekomst. Omdat ook onze kinderen recht hebben op een leefbare provincie wil de PvdA snel meer natuur en recreatiegebieden aanleggen.'

Sport en gezondheid
Provincies kunnen ook geld uitgeven aan sport, cultuur en zorgtaken. Wat willen de PvdA en VVD in Zuid-Holland? Hillebrand: 'De provincie kan veel meer doen om mensen meer te laten bewegen. De PvdA wil veel meer mogelijkheden om buiten de stad te fietsen, mountainbiken, skeeleren of wandelen. De provincie moet zijn geld niet op de bank laten staan maar investeren in een gezonde leefstijl. Wij vinden dat de provincie de gemeenten ook nog een paar jaar moet ondersteunen bij de uitvoering van de jeugdzorg.' Vermeulen: 'Mensen moeten echt zelf bepalen hoe zij gezond leven. Ik fiets veel, omdat ik dat zelf wil. Niet omdat de overheid zegt dat het goed voor mij is. Goede zorg is erg belangrijk en dit doen de gemeenten dichtbij de mensen waarom het gaat. Volgens mij zit niemand erop te wachten dat de provincie zich daar mee gaat bemoeien.'

Wat mag dat kosten?
De kiezers zijn natuurlijk benieuwd naar wat de ambities van de politici gaat kosten. Gaan de provinciale belastingen omhoog? 'Alleen automobilisten betalen belasting aan de provincie. Die autobelasting moet dus worden uitgeven aan goede wegen. Als er geld overblijft, gaan de belastingen omlaag', zegt Vermeulen. Hillebrand: 'Wij hebben voorstellen die geld kosten maar dat geld heeft de provincie. Door het goed te besteden zorgen we voor extra banen en een mooiere provincie. De lasten blijven dus gelijk.'